갑자기 폭발한 의사당. 대통령과 의회를 비롯한 모두가 죽었다. 지정 생존자로 살아남은 토마스 애덤 커크만. 그는 하루아침에 미국을 책임지는 대통령이 된다. 1회 내용.(결말 있음. 스포 있음.) "대통령 신년 국정 연설 때 각료 중 한 명은 비밀 장소에 격리된다. 정부를 상대로 한 테러 발생 시 그 각료가 새 대통령이 된다. 우린 그들을 지정 생존자라고 부른다." 주택 도시 개발부 장관인 톰 커크만은 전날 국제 민간 항공 기구 대사직을 건의받는다. 그저 아내와 아이들이 안정적으로 워싱턴에 남을 수 있는 방법을 고민하던 톰. 당일 지정 생존자로 정해진 그가 아내 알렉스와 함께 비밀 장소에서 시간을 보내던 그때 의사당이 폭발한다. 안전한 곳으로 긴급 대피를 하던 중 대통령의 사망 소식을 전해들은 톰과 알렉스..